अहमदाबाद की सूची से एक नाम कटा: पाकिस्तान की वापसी और कबड्डी का अधूरा सवाल

अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में जो एंट्री बोर्ड लगा, उस पर पुरुष वर्ग के चौदह देशों के नाम थे। तस्वीर मोबाइल से खींची गई थी — टेढ़ी, ऊपर ट्यूबलाइट का परावर्तन, नीचे किसी के कंधे की परछाईं। चौदहवें नाम के आगे कोई सितारा नहीं था, कोई तारीख नहीं, कोई 'टीबीए' नहीं। बस एक देश का नाम, उसी सफेद फॉन्ट में, उसी पंक्ति में। कुछ दिन बाद सूची तेरह की हो गई। किसी ने नाम काटा नहीं, किसी ने उस पर काला टेप नहीं चिपकाया। नाम बस वहां नहीं था।

अखाड़ा कभी सिर्फ शोर नहीं होता; वह चुपचाप एक बही भी रखता है कि कौन मौजूद था। कभी-कभी वही बही यह भी दर्ज करती है कि कौन नहीं आया — और उस गैरहाजिरी की वजह किसी कॉलम में नहीं लिखी होती। पाकिस्तान की पुरुष कबड्डी टीम उस बही से गायब है। वजह अब तक दर्ज नहीं है।

यह रिपोर्ट उसी खाली कॉलम के बारे में है। और उससे भी ज्यादा उस मैदान के बारे में, जो पाकिस्तान के जाने से पहले ही आधा खाली था।

पहले वह मैदान, जो इस बार आधा खाली है

पहली राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप 23 अक्टूबर 2026 से 31 अक्टूबर 2026 तक अहमदाबाद में खेली जानी है। मेजबान भारत है, और मेजबान भारत इस समय अंतरराष्ट्रीय कबड्डी का सबसे बड़ा ध्रुव है — एशियाई खेल 2026 में पुरुष और महिला, दोनों वर्गों का स्वर्ण भारत के पास आया। यह दावा मूल रिपोर्ट में है; मेरी डेस्क पर इसकी दूसरी स्वतंत्र पुष्टि नहीं हुई है, और मैं इसे इसी तरह दर्ज कर रहा हूं, क्योंकि आगे जो भी नतीजा निकलेगा, उसका आधा मोल इसी एक वाक्य की पुष्टि पर टिका है।

पुरुष वर्ग में शुरुआत में चौदह देश थे। पाकिस्तान के हटने के बाद तेरह रह गए। लेकिन तेरह और चौदह के बीच का फर्क सिर्फ एक अंक का नहीं है। इस टूर्नामेंट से ईरान भी बाहर है, चीनी ताइपे भी नहीं है। यानी दो ऐसी टीमें, जो स्टैंडर्ड स्टाइल में भारत को असली चुनौती दे सकती थीं, वे कभी सूची में थीं ही नहीं। पाकिस्तान उस छोटी सूची का आखिरी नाम था जिसे — कागज पर — पदक का दावेदार कहा जा सकता था। वह भी चला गया।

और यहीं एक बात साफ कर देना जरूरी है, क्योंकि इस बीट में सबसे ज्यादा यही गड़बड़ होती है। मूल रिपोर्ट इस टूर्नामेंट को 'साल का दूसरा बड़ा कबड्डी इवेंट' कहती है। यह वाक्य किसी महासंघ के कैलेंडर से नहीं आया, किसी रैंकिंग दस्तावेज से नहीं आया। यह लेखक की राय है। और जब शीर्ष तीन गैर-भारतीय कबड्डी देश मैदान पर नहीं हों, तो वह राय ज्यादा देर टिकती नहीं।

नियम वाला एक पैराग्राफ

एक पैराग्राफ जमीन बना देता हूं, क्योंकि आगे का सारा तर्क इसी पर खड़ा है और मुझे यह पसंद नहीं कि पाठक को शब्दकोश के भरोसे छोड़ दूं। यह स्टैंडर्ड स्टाइल है — आयताकार कोर्ट, सात खिलाड़ी, बीस-बीस मिनट के दो हाफ, बारी-बारी से रेड। रेडर को तीस सेकंड के भीतर विपक्षी आधे में जाकर किसी डिफेंडर को छूना है और लौटना है, और पूरे रेड के दौरान उसे 'कबड्डी-कबड्डी' कहते रहना है — सांस खींचने की कोशिश दिखी तो रेड ही रद्द। रेड में अंक, टैकल में अंक, बोनस लाइन पार करने पर एक अंक (जब सामने छह या ज्यादा डिफेंडर हों), सबके आउट होने पर विपक्ष को दो अंक और पूरी टीम वापस, और तीसरे लगातार खाली रेड के बाद दो-या-मरो रेड — जिसमें कुछ न मिला तो रेडर खुद बाहर।

यह ढांचा क्यों मायने रखता है, वह आगे आएगा। फिलहाल इतना: कबड्डी का स्कोरबोर्ड तेजी से पलटता है, इसलिए कागज पर मजबूत टीम भी एक हाफ में बिखर सकती है। यही वजह है कि 'किसी को हराना आसान है' जैसे वाक्य इस खेल में सबसे महंगे साबित होते हैं।

तेरह का गणित, और वह गणित जो किसी ने नहीं बताया

एक टीम कम होने का असर इस बात पर टिका है कि ड्रॉ कैसे बना है। अगर यह सीधा राउंड-रॉबिन है, तो एक टीम कम होने का मतलब है हर टीम के एक मैच कम, ग्रुप के भीतर कम दबाव, और क्वालिफाई करने की सीढ़ी थोड़ी छोटी। अगर यह ग्रुप प्लस नॉकआउट है, तो एक टीम कम होने का मतलब है किसी ग्रुप में एक मैच कम, और किसी ग्रुप में दो। दोनों सूरतों में असर अलग-अलग टीमों पर अलग-अलग पड़ता है।

मूल रिपोर्ट यह नहीं बताती कि फॉर्मेट क्या है। यह एक छोटी-सी चूक लगती है, लेकिन मेरे जैसे आदमी के लिए यह पूरी कवरेज की गुणवत्ता का संकेत है। क्योंकि अगर आपको यह नहीं पता कि ड्रॉ कैसे बना है, तो आप यह भी नहीं बता सकते कि पाकिस्तान के हटने से भारत का रास्ता आसान हुआ या मुश्किल। आप सिर्फ इतना कह सकते हैं — दिशा का अंदाजा है, नाप नहीं।

मैंने बालेवाड़ी में घड़ी उधार ली थी और वहीं सीखा कि घड़ी का मालिक कौन होता है। 2026 में, उसी शिव छत्रपति परिसर में, महिलाओं की 800 मीटर के फाइनल में मैंने पहला चक्कर 58.9 और आखिरी 200 मीटर 33.8 नापा था। प्रेस बॉक्स में किसी ने वह गिरावट नहीं नापी थी। नाप किसी के पास थी, कहानी किसी और ने लिखी। इस टूर्नामेंट में भी वही हो रहा है: तेरह का आंकड़ा सबके पास है, लेकिन उस आंकड़े का मतलब किसी ने नहीं नापा।

पाकिस्तान का असली आंकड़ा, जो रिपोर्ट ने दबा दिया

यहां इस पूरी कहानी का सबसे सख्त तथ्य आता है, और वह पाकिस्तान के खिलाफ जाता है। एशियाई खेल 2026 में पाकिस्तान की पुरुष कबड्डी टीम पदक से चूक गई। यह उसकी कबड्डी इतिहास में पहली बार हुआ — इससे पहले हर एशियाई खेल में उसके हाथ कम से कम एक कांस्य जरूर आया था। यह सिर्फ एक नतीजा नहीं है, यह एक दिशा है।

अब उसी रिपोर्ट में अगली पंक्ति पढ़िए। वह कहती है कि पाकिस्तान के पास इस बार पदक जीतने का 'अच्छा मौका' था।

दोनों वाक्य एक ही दस्तावेज में हैं और एक-दूसरे को काटते हैं। अगर किसी टीम ने अभी-अभी अपना सबसे खराब एशियाई खेल खेला है, तो उसका 'अच्छा मौका' किस आधार पर तय हुआ? जवाब साफ है: ईरान और चीनी ताइपे की गैरहाजिरी के आधार पर। यानी मौका इसलिए अच्छा है क्योंकि मुकाबला करने वाले नहीं आए, इसलिए नहीं कि पाकिस्तान बेहतर हुआ है।

मैं इस भूल को पहचानता हूं, क्योंकि मैंने यह भूल की है। 2026 में जकार्ता से पहले मैंने भारत-ईरान सेमीफाइनल को औपचारिकता की तरह लिखा था। भारत 18-27 से हारा, और वह कबड्डी में भारत का पहला खोया हुआ एशियाई खेल स्वर्ण था। उसी हफ्ते मैंने ग्यारह दिन कुछ नहीं भेजा। कोकण की तरफ अकेले गाड़ी चलाई। तब समझ आया कि 'मौका' शब्द का इस्तेमाल तब करना चाहिए जब आपने मौका बनाया हो, न कि जब प्रतिद्वंद्वी न आए हों।

वह गर्मी फुटबॉल ने डेस्क खा ली थी; जकार्ता ने सिखाया कि डेस्क किसलिए थी।

सर्कल स्टाइल की विरासत, स्टैंडर्ड स्टाइल का कर्ज

अब उस गलती पर आते हैं जो भारतीय और पाकिस्तानी, दोनों तरफ के दर्शक सबसे ज्यादा करते हैं — और जिसे कोई कॉमेंटेटर ठीक नहीं करता।

सीमा के दोनों तरफ पंजाब में कबड्डी घर-घर का खेल है। लेकिन वह कबड्डी सर्कल स्टाइल है — गोल अखाड़ा, गांव का मैदान, मिट्टी, लुंगी, और एक पूरी अलग रणनीति। पाकिस्तान की कबड्डी पहचान सर्कल स्टाइल से बनी है। यह उसकी ताकत है, और यही उसकी सबसे बड़ी भूलभुलैया भी है।

स्टैंडर्ड स्टाइल में जो चाहिए — आयताकार कोर्ट पर तेज कोने, बोनस लाइन की गहरी रेड, डिफेंस की लाइव चेन, दो-या-मरो रेड में फैसला लेने की आदत — वह सर्कल स्टाइल से अपने आप नहीं आता। दोनों के बीच एक पीढ़ी का प्रशिक्षण फर्क है। पीकेएल 2026 से चल रही है और उसने भारतीय स्टैंडर्ड स्टाइल को जो सिस्टम, कोचिंग और डेटा दिया, वह पाकिस्तान के पास नहीं है। पाकिस्तान का सर्कल स्टाइल क्रेडिट उसके स्टैंडर्ड स्टाइल प्रदर्शन को ढक लेता है — मीडिया में, दर्शकों में, और अफसोस की बात है, कुछ विश्लेषकों में भी।

इसीलिए 'पाकिस्तान कबड्डी में मजबूत देश है' जैसा वाक्य बिना फॉर्मेट बताए अधूरा है। पाकिस्तान सर्कल स्टाइल में मजबूत है। स्टैंडर्ड स्टाइल में उसका रिकॉर्ड गिरता हुआ है, और पहली बार उसने एशियाई खेल का पदक छोड़ा है। यह सांस्कृतिक गिरावट नहीं है; यह प्रणालीगत गिरावट है — फंडिंग, महासंघ प्रशासन, और एक टैलेंट पाइपलाइन जो सर्कल स्टाइल की तरफ झुकी हुई है।

'आखिरी वक्त पर' — यह वाक्य सबसे ज्यादा बोलता है

वापसी की खबर में जो दो शब्द सबसे कम ध्यान पाते हैं, वे हैं 'आखिरी वक्त पर'।

अनुभवी पत्रकार जानते हैं कि टीमें तीन तरह से बाहर होती हैं। पहला, चोट — तो महीने पहले घोषणा होती है। दूसरा, फंडिंग — तो दो-तीन हफ्ते पहले। तीसरा, और यही सबसे आम है, क्लीयरेंस का फेल होना — वीजा, सुरक्षा मंजूरी, या सरकारी एनओसी। तीसरी सूरत में घोषणा हमेशा आखिरी वक्त पर होती है, क्योंकि वीजा कागज आखिरी हफ्ते तक लटके रहते हैं।

आखिरी वक्त की वापसी, इसलिए, अपने आप में एक सबूत है। यह प्रदर्शन का फैसला नहीं दिखता; यह प्रशासनिक फैसला दिखता है। किसी ने आखिरी हफ्ते में बोला कि टीम नहीं जाएगी — और वह 'किसी' ने महासंघ से ऊपर बैठकर बोला होगा, क्योंकि खेल महासंघ कभी अपनी इच्छा से आखिरी वक्त पर टूर्नामेंट नहीं छोड़ता।

यहां मैं खुद को रोकता हूं। क्योंकि सबसे आसान रास्ता यह है कि मैं यह लिख दूं कि यह राजनीति है, और पाठक सिर हिला दे। लेकिन सच यह है कि पाकिस्तान ने पहले भी भारत में कबड्डी भेजी है — 2026 का अहमदाबाद में खेला गया कबड्डी विश्व कप इसका सबसे साफ उदाहरण है। यानी द्विपक्षीय तनाव एक बड़ा कारण हो सकता है, लेकिन वह अकेला कारण नहीं है। जब तक आधिकारिक वजह नहीं आती, मैं इसे 'प्रमुख परिकल्पना' कहूंगा, 'तथ्य' नहीं।

चुप्पी एक सरकारी दस्तावेज है

मूल रिपोर्ट एक सवाल उठाती है — पाकिस्तान क्यों हटा — और फिर उसका जवाब नहीं देती। यह पत्रकारिता की चूक है, लेकिन यह भी एक जानकारी है।

इस बीट पर मेरा एक सीधा नियम है: महासंघ चुप तब रहते हैं जब वजह राजनीतिक हो। चोट हो तो बयान आता है, फंडिंग की कमी हो तो भी बयान आता है — क्योंकि दोनों में महासंघ खुद पीड़ित दिखता है। लेकिन अगर वजह वह है जिस पर महासंघ का कोई नियंत्रण नहीं, तो सबसे सुरक्षित रास्ता चुप्पी होती है। यहां वही हुआ है।

और चुप्पी का असर सिर्फ पाकिस्तान पर नहीं पड़ता। यह आयोजकों पर पड़ता है। एक अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट जिसके एंट्री बोर्ड से एक देश आखिरी वक्त पर गायब हो जाए और आयोजक कुछ न कहें, वह टूर्नामेंट अपने आप एक सवाल बन जाता है: क्या आप मैदान की पूर्णता की गारंटी दे सकते हैं? अगली बार जब कोई स्पॉन्सर या कोई प्रसारक इस प्रॉपर्टी पर बात करेगा, तो यही सवाल मेज पर होगा।

यहां एक और अनुपस्थिति दर्ज करनी है, जो इस कहानी में किसी ने नहीं लिखी। इस आयोजन का आईकेएफ (अंतरराष्ट्रीय कबड्डी महासंघ) से क्या दर्जा है, यह स्पष्ट नहीं है। 'राष्ट्रमंडल' नाम अपने आप कोई रैंकिंग नहीं देता, कोई ओलंपिक कोटा नहीं देता। अगर आयोजन आईकेएफ कैलेंडर पर दर्ज नहीं है, तो यहां जीता गया कोई भी पदक अंतरराष्ट्रीय मापदंड पर उतना ही है जितना एक अच्छे आमंत्रण टूर्नामेंट का। और जब तक आईकेएफ की पुष्टि नहीं आती, मैं इस टूर्नामेंट के नतीजों को उसी श्रेणी में रखूंगा।

पहले यह देखिए कि मैदान में कौन नहीं है

अब वह हिस्सा, जहां मुझे सबसे ज्यादा सावधान रहना है। क्योंकि सबसे आसान कहानी यह है: पाकिस्तान हटा, भारत का रास्ता आसान हुआ, स्वर्ण लगभग तय।

यह कहानी सच है और बेकार है।

भारत का रास्ता आसान इसलिए नहीं हुआ कि पाकिस्तान हटा। भारत का रास्ता पहले से आसान था, क्योंकि ईरान नहीं आया और चीनी ताइपे नहीं आया। स्टैंडर्ड स्टाइल में पिछले एक दशक में भारत को असली टक्कर देने वाली दो ही टीमें रही हैं — ईरान, जिसने 2026 जकार्ता में भारत को सेमीफाइनल में 27-18 से हराया, और चीनी ताइपे, जिसने अपने घरेलू सिस्टम से धीरे-धीरे जगह बनाई। दोनों में से कोई अहमदाबाद नहीं आ रहा। पाकिस्तान तीसरा नाम था, और वह भी चला गया।

यानी इस टूर्नामेंट में भारत के सामने कोई ऐसी टीम नहीं है जिसे स्टैंडर्ड स्टाइल का शीर्ष स्तर कहा जा सके। यह भारत की गलती नहीं है; भारत अपना काम कर रहा है। लेकिन यह टूर्नामेंट के मूल्य की गलती है। एक खिताब का मोल उस मैदान से तय होता है जिसे आपने पार किया, न कि उस मेडल से जो आपके गले में है।

मैं यह इसलिए लिख रहा हूं क्योंकि अगले कुछ महीनों में मुझे पता है क्या होगा। अहमदाबाद में भारत जीतेगा, किसी अखबार का पहला पन्ना 'दोहरा वर्चस्व' छापेगा, टीवी पर कोई पूर्व खिलाड़ी कहेगा कि यह कबड्डी का स्वर्ण युग है। उसमें कुछ भी गलत नहीं होगा, और कुछ भी पूरा नहीं होगा। क्योंकि जिस मैदान में ईरान, चीनी ताइपे और पाकिस्तान नहीं हैं, वहां जीतना एक उपलब्धि है — लेकिन वह एशियाई खेल के स्वर्ण के बराबर नहीं है, और इसे बराबर बताना इस खेल के साथ धोखा है।

उलटा सवाल: नुकसान टूर्नामेंट का नहीं, पाकिस्तान का ज्यादा है

अब वह हिस्सा जो सबसे कम लिखा जाएगा।

सबका ध्यान इस पर है कि टूर्नामेंट को क्या नुकसान हुआ। भारत-पाकिस्तान मुकाबला दक्षिण एशियाई खेल का सबसे बड़ा भावनात्मक और व्यावसायिक उत्पाद है, यह सच है। उसका जाना प्रसारण और स्पॉन्सरशिप की अपील को सीधे कम करता है, यह भी सच है। लेकिन टूर्नामेंट एक नई प्रॉपर्टी है — उसका नुकसान एक सीजन का है, और अगले साल वह फिर बनाया जा सकता है।

पाकिस्तान का नुकसान दोबारा नहीं बनाया जा सकता।

कबड्डी इस उपमहाद्वीप में मिट्टी से निकला खेल है और गांव के खिलाड़ी के लिए एक सीढ़ी भी। अंतरराष्ट्रीय मंच पर खेलना सिर्फ मेडल के लिए नहीं होता; वह स्पॉन्सरशिप, सरकारी नौकरी, अकादमी में भर्ती और अगली पीढ़ी के लिए एक दिखने वाला रास्ता होता है। पाकिस्तान की टीम ने वह मंच खोया — और उसने ठीक उस समय खोया जब उसकी साख पहले से कमजोर थी। एशियाई खेल में पहली बार पदक न मिलना और अगले बड़े अवसर से खुद को बाहर कर देना, दोनों एक ही दिशा में जाते हैं।

इसका एक कड़वा पक्ष यह भी है। एक कमजोर मैदान में खेलकर भी अगर पदक न मिलता, तो एशियाई खेल की चोट और गहरी होती। किसी महासंघ के लिए उस स्थिति से बचना एक 'रणनीतिक' फैसला हो सकता है। मैं इसे तथ्य नहीं कह रहा — इसके लिए मेरे पास एक भी ऑन-रिकॉर्ड स्रोत नहीं है, और मेरा नियम है कि जब तक दो स्वतंत्र आंकड़े या एक ऑन-रिकॉर्ड स्रोत न हो, मैं नया फ्रेम सामने नहीं रखता। लेकिन यह संभावना मेज पर है, और इसे अनदेखा करना उसी तरह की आलसी पत्रकारिता है जैसे 'मौका अच्छा था' लिखना।

एक तीसरी बात, जो सबसे कम कही जाएगी। भारत-पाकिस्तान कबड्डी का जो रोमांस है, वह मैदान पर बनता है, हेडलाइन में नहीं। जब टीमें नहीं खेलतीं, तो प्रतिद्वंद्विता खत्म नहीं होती — वह सिर्फ टिप्पणी में चली जाती है। और टिप्पणी में वह हमेशा ज्यादा जहरीली होती है। इस वापसी की सबसे बड़ी कीमत यह है कि अगली बार जब भारत और पाकिस्तान कबड्डी में आमने-सामने होंगे, तो वह मैच नहीं, घोषणा होगी।

कमर्शियल हिसाइड: ब्रांड उधार का है, कमाया हुआ नहीं

इस इवेंट की बनावट पर एक टिप्पणी जरूरी है, क्योंकि इसी बनावट से आगे की सारी कहानी तय होगी।

'राष्ट्रमंडल' शब्द यहां उधार लिया गया लगता है। यह किसी स्वाभाविक मांग से नहीं आया; यह एक प्रशासनिक और सॉफ्ट-पावर कदम लगता है, जो कबड्डी की पुरानी ओलंपिक महत्वाकांक्षा के साथ जोड़कर बेचा जा रहा है। नाम से प्रतिष्ठा नहीं आती। प्रतिष्ठा मैदान से आती है, और मैदान इस बार कमजोर है।

इसका सीधा मतलब यह है कि इस टूर्नामेंट का व्यावसायिक इंजन भारतीय घरेलू दर्शक और भारत का खिताबी सफर ही होगा। यह एक पतला इंजन है। पीकेएल ने सात-आठ साल में जो बाजार बनाया, वह एक लीग का बाजार है जिसमें हर सीजन में सौ से ज्यादा मैच हैं और हर मैच में एक शहर की भावना जुड़ी है। एक सप्ताह का अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट, जिसमें मेजबान लगभग अजेय है और मेहमान कमजोर, उस बाजार से कुछ नहीं छीनता — लेकिन कुछ देता भी नहीं।

टिकट, प्रसारण अधिकार, स्पॉन्सरशिप — तीनों पर मेरे पास कोई आंकड़ा नहीं है। मैं अनुमान नहीं लगाऊंगा। मैं सिर्फ इतना कहूंगा कि जिस प्रॉपर्टी की आईकेएफ मान्यता ही स्पष्ट न हो, उसकी वित्तीय टिकाऊपन पर सवाल उठाना मेरा काम है, और वह सवाल खुला है।

अगले चार हफ्ते में क्या देखना है

मुझे यह सूची बनाना पसंद है, क्योंकि सूची अनुमान से ईमानदार होती है।

पहला, आधिकारिक कारण। अगर पाकिस्तानी महासंघ, आईकेएफ या कोई सरकारी बयान आता है, तो राजनीतिक परिकल्पना या तो पक्की होगी या गिर जाएगी। दो से चार हफ्ते का समय ठीक है; उसके बाद खबर अपनी आधी उम्र खो देगी।

दूसरा, आईकेएफ का कैलेंडर। देखिए कि यह टूर्नामेंट वहां दर्ज है या नहीं। यह एक पंक्ति का काम है और यह पूरे टूर्नामेंट की श्रेणी तय कर देता है।

तीसरा, ईरान की वापसी। अगर ईरान अगले संस्करण में भी नहीं आता, तो यह प्रॉपर्टी धीरे-धीरे 'भारत प्लस छोटी टीमें' का आमंत्रण बन जाएगी और उसकी व्यावसायिक छत तय हो जाएगी।

चौथा, द्विपक्षीय खेल संबंध। वीजा, एनओसी और सुरक्षा मंजूरी की खबरें ही बताएंगी कि यह एक बार की दुर्घटना थी या शुरुआत।

आखिरी बात

मैं उस सीमा से लिखता हूं जहां स्टॉपवॉच, स्प्रेडशीट और नारा मिलते हैं। इस कहानी में तीनों हैं, लेकिन तीनों अधूरे हैं। घड़ी है — तारीखें तय हैं। स्प्रेडशीट है — चौदह से तेरह का आंकड़ा दर्ज है। नारा है — 'भारत का दोहरा वर्चस्व'। जो नहीं है, वह है एक वाक्य: पाकिस्तान क्यों नहीं आया।

और जब तक वह वाक्य नहीं आता, यह टूर्नामेंट अपने ही सवाल का जवाब देने से पहले शुरू हो जाएगा। मैदान पर भारत जीतेगा, यह लगभग तय है। लेकिन जिस खेल को ओलंपिक तक ले जाने की बात होती है, उसके पहले 'राष्ट्रमंडल' संस्करण से तीन देश गायब हों और किसी के पास वजह न हो — क्या उस खेल ने वाकई वह दरवाजा खटखटाया है, या सिर्फ अपनी ही आवाज सुन रहा है?

अगली बार जब कोई यह कहे कि कबड्डी अब अंतरराष्ट्रीय हो गई है, तो उससे एक सवाल पूछिए: अहमदाबाद में ईरान कहां था?